陶器，是用黏土或陶土经捏制成形后烧制而成的器具。陶器历史悠久，在新石器时代就已初见简单粗糙的陶器。陶器在古代作为一种生活用品，在现在一般作为工艺品收藏。市面上常见的陶器有以下几种：

灰陶：陶器的颜色和陶土的成分以及烧成气氛有一定关系。陶土中含有一定量铁的化合物，它起着助熔的作用，能降低陶器的烧成温度，在不同的烧成气氛中，能使陶器呈现各种色泽，灰陶即是在弱还原气氛中烧成的.故多以灰色为主。

白陶：就是指表里和胎质都呈白色的一种素胎陶器。它是用瓷土和高岭土为制陶原料，烧成温度在1000度左右。白陶基本上都是手制，以后也逐步采用泥条盘制和轮制。

硬陶：亦称印纹硬陶。硬陶在长江以南和东南沿海地区出土数量较多，是承袭当地软陶发展起来的。

釉陶：陶器和釉几乎是同时出现的。产生文化深腹双系红陶彩釉罐，采用条盘筑法成型，轮盘修胎，用长石，石英作釉高温烧成。

中国是瓷器的故乡，瓷器是汉族劳动人民的一个重要的创造。瓷器的前身是原始青瓷，它是由陶器向瓷器过渡阶段的产物。中国最早的原始青瓷，发现于山西夏县东下冯龙山文化遗址中，距今约4200年。 器类有罐和钵。原始青瓷在中国分布较广，黄河领域、长江中下游及南方地区都有发现。在英文中“瓷器（china）”与中国（China）同为一词。 市面上常见的瓷器有以下几种：

青瓷：也叫绿瓷。釉中含有氧化铁，是最早出现的瓷器，发展到宋代时最著名的是龙泉窑。

黑瓷：也叫天目瓷。是在青瓷基础上增加了铁的含量烧制而成的。著名的有建窑和德清窑。

白瓷：由于含铁量低而形成透明釉。最著名的有定窑和邢窑。白瓷的出现使得在瓷器上作画成为可能，因此为彩瓷的发展奠定了基础。

青白瓷：也叫影青、隐青、映青、罩青等。釉色介于青和白之间，青中泛白、白中闪青，类冰类玉。

总是把瓷与陶相提并论而称之为“陶瓷”，这种提法反映了陶和瓷都是火与土的艺术。由于陶器发明在前，瓷器发明在后，所以瓷器的发明，很多方面受到了陶器生产的影响。如人们对火的性能的掌握和对粘土特点的充分认识等。但陶与瓷无论就物理性能，还是就化学成分而言，都有本质的不同。
陶器和瓷器的主要区别表现在：
（1）陶器的胎料是普通的粘土，瓷器的胎料则是瓷土，即高岭土（因最早发现于江西景德镇东乡高岭村而行名）；
（2）陶胎含铁量一般在3%以上，瓷胎含铁量一般在3%以下；
（3）陶器的烧成漫度一般在900℃左右,瓷器则需要1300℃的高温才能烧成;
(4)陶器多不施釉或施低温釉,瓷器则多施釉；
(5)陶器胎质粗疏，断面吸水率高。瓷器经过高温焙烧，胎质坚固致密，断面基本不吸水，敲击时会发出铿锵的金属声响。
除以上所举，陶与瓷的不同之处还表现在：陶器的发明并不是某一个国家或某一地区的先民的专门发明，它为人类所共有。只要具备了足够的条件，任何一个农业部落、人群都有可能制作出陶器。而瓷器则不同，它是我国独特的创造发明，尔后通过海路和陆路大量输出到海外，才使制瓷技术在世界范围得到遍及。因此，瓷器是我国对世界文明的伟大贡献之一。